Les loups ont une structure sociale bien particulière : ils vivent en meute.

La meute est un groupe familial hiérarchisé, régis par des règles concrêtes. Le couple dominant, tout en haut de l'échelle dispose de certaines privilèges tels que la reproduction ou l'accès prioritaire à la nourriture. Les subalternes montrent alors leur soumission avec des mimiques bien précises. Par exemple, ils lèchent le museau du dominant. Cependant, il y a quelques fois des altercations entre le dominant et le subalterne. Le dominant s'impose alors la queue relevé, les oreilles bien droites. Le soumis adopte alors une certaine position : il rabaisse son dos et baisse sa queue. La queue entre les jambes traduit par exemple chez le loup une profonde soumission.